満潮と干潮がある理由【なぜ？】

海辺に行くと、満潮と干潮という現象を目にすることがあります。満潮の時は海水面が高くなり、干潮の時は海水面が低くなります。この現象は一日に2回ずつ繰り返されます。しかし、なぜ満潮と干潮が起こるのでしょうか？その理由を探ってみましょう。

満潮と干潮のメカニズム

満潮と干潮は、主に月と太陽の引力によって引き起こされます。地球上の海水は、月と太陽の引力によって引っ張られ、海水面が高くなります。これが満潮です。一方、月と太陽の引力が弱まると、海水面が下がります。これが干潮です。

太陽の引力は月の引力の約200倍の大きさですが、地球から太陽までの方が遥か距離があるため、主に月の引力が満潮と干潮に影響を与えています。月は地球の周りを約27.3日かけて公転しており、この周期に合わせて満潮と干潮が繰り返されます。

月と太陽の引力が同じ方向に働くと、満潮と干潮の差が大きくなります。これを大潮と呼びます。大潮は、新月と満月の時に起こります。新月の時は、月と太陽が同じ方向にあるため、引力が強まります。満月の時は、月と太陽が地球を挟んで反対側にあるため、引力が弱まります。

一方、月と太陽の引力が直角に働くと、満潮と干潮の差が小さくなります。これを小潮と呼びます。小潮は、上弦の月と下弦の月の時に起こります。

満潮と干潮は、地形によっても影響を受けます。湾や入り江などの狭い海域では、満潮と干潮の差が大きくなります。これは、海水が狭い海域に集中するためです。一方、外洋では、満潮と干潮の差が小さくなります。

また、海底の深さや海岸線の形状によっても、満潮と干潮の差が変わります。海底が浅い場所では、満潮と干潮の差が大きくなります。海岸線が複雑な場所では、満潮と干潮の時間が場所によって異なることがあります。

満潮と干潮は、海洋生物の生態系にも大きな影響を与えています。干潮の時は、干潟が現れ、カニやトビハゼなどの生物が活動します。満潮の時は、海水が干潟を覆い、プランクトンなどの小さな生物が海水に運ばれます。

また、満潮と干潮は、海水の交換を促進します。干潮の時は、海水が陸に向かって流れ、陸から栄養分が海に運ばれます。満潮の時は、海水が陸から離れる方向に流れ、汚れた水が海に運ばれます。この海水の交換は、海洋生態系の維持に重要な役割を果たしています。

満潮と干潮は、月と太陽の引力によって引き起こされる自然現象です。主に月の引力が満潮と干潮に影響を与えていますが、太陽の引力も一定の役割を果たしています。また、地形や海底の深さ、海岸線の形状によっても、満潮と干潮の差が変わります。

満潮と干潮は、海洋生物の生態系にも大きな影響を与えています。干潮の時は干潟が現れ、満潮の時は海水が干潟を覆います。また、満潮と干潮は海水の交換を促進し、海洋生態系の維持に重要な役割を果たしています。

次回、海辺に行く機会があれば、満潮と干潮の変化を観察してみてください。自然の不思議を感じることができるはずです。