「昼下がり」は何時から何時まで？意味や類語との違いを分かりやすく解説

「昼下がりのカフェで、のんびり読書でもしたいな」

小説や歌詞でよく見かける「昼下がり」という言葉。どこか穏やかで、ゆったりとした時間が流れるような素敵な響きがありますよね。

しかし、いざ「昼下がりって具体的に何時頃のこと？」と聞かれると、意外と答えに困ってしまうのではないでしょうか。

この記事では、「昼下がり」が指す具体的な時間帯や言葉の意味、そして「昼過ぎ」などの似た言葉との違いを分かりやすく解説します。

「昼下がり」とは？意味と時間帯を解説

「昼下がり」とは、正午を少し過ぎた頃の時間帯を指す言葉です。

辞書で調べると「昼食後、午後2時か3時ごろまで」といった説明が見られます。多くの人が、ランチを終えて一息つき、午後の活動が本格的に始まるまでの、比較的のんびりとした時間をイメージするでしょう。

明確な定義はありませんが、一般的には正午（12時）から午後3時（15時）あたりまでを「昼下がり」と呼ぶのが共通認識といえそうです。

なぜ、このように少し幅を持たせた表現になるのでしょうか。

それは、季節による日の長さの違いや、個人の生活リズムによって体感する時間が異なるからです。例えば、日が長い夏は午後3時でもまだ日が高いですが、冬は少しずつ日が傾き始める時間帯。人々の感覚によって「昼下がり」の終わりの時間も少しずつ変わってくるのです。

そのため、「昼下がり」は時計の針が指すカッチリとした時間というよりは、「少し眠たくなるような、午後の穏やかなひととき」といった、情緒的なニュアンスを含む言葉として捉えるのが良いかもしれません。

「昼下がり」の他にも、昼間の時間を表す言葉はたくさんあります。特に「正午」や「昼過ぎ」などは、混同しやすい言葉かもしれません。

それぞれの言葉が持つニュアンスの違いを知ることで、より的確に使い分けられるようになります。ここでは、代表的な類義語との違いを比較表にまとめました。

言葉	おおよその時間帯	ニュアンス・使われ方の特徴
正午（しょうご）	12時ちょうど	「お昼の12時きっかり」を指す。天文学や法律でも使われる正確な時刻。
真昼（まひる）	12時前後	太陽が最も高く昇っている時間帯。「真昼の太陽」のように、日差しが最も強いイメージ。
昼過ぎ（ひるすぎ）	12時～15時頃	「昼下がり」とほぼ同じ時間帯を指す、より客観的な表現。「午後の早い時間」という意味合い。
昼下がり（ひるさがり）	12時～15時頃	「昼過ぎ」とほぼ同じだが、「穏やか」「のんびり」といった情緒的なニュアンスを含むことが多い。
午後（ごご）	12時～日没頃	正午から夕方までの広い時間帯を指す。「午前」の対義語で、公的な場面でも使われる。
日中（にっちゅう）	日の出から日没まで	「昼間」とほぼ同じ意味で、夜ではない明るい時間帯全般を指す。ビジネス文書などでも使われる。