日本三大和牛を徹底比較｜神戸ビーフ・松阪牛・近江牛の魅力と選び方
三大和牛は神戸ビーフ・松阪牛・近江牛の三ブランドを指す通称で、日本が世界に誇る高級和牛を代表する存在です。この記事では、三大和牛の歴史と特徴、価格相場の目安、選び方のポイントをわかりやすく解説します。
ちなみに「神戸牛」という言葉も耳にしますが、ここでは「神戸ビーフ」として紹介します。
理由はシンプルに「正式名称だから」です。
- 公式呼称は「神戸ビーフ（神戸肉）」
神戸ビーフを管理する神戸肉流通推進協議会の定義条文には、ブランド名として “神戸肉・神戸ビーフ（KOBE BEEF）” を用いると明記されています。一方「神戸牛」という語は、他の銘柄牛（松阪“牛”・米沢“牛”など）に合わせて広まった通称に過ぎません。
参考：神戸牛・神戸ビーフについて - 誤用リスクを避けるため
協議会は海外を含む商標管理を徹底しており、正式ロゴやラベルにも “KOBE BEEF” が使われます。記事で公式名称を採用することで、読者が通販や精肉店でラベル確認をする際に迷わないメリットがあります。
参考：神戸牛・神戸肉・神戸ビーフとは？
三大和牛とは？公式には未定義の“通称”
「三大和牛」という呼び名は法律や業界団体で正式に定義されているわけではありません。一般には神戸ビーフ・松阪牛・近江牛を指すことが多い一方、地域によっては米沢牛や飛騨牛を含める議論もあります。
いずれも黒毛和種をルーツとし、霜降りの美しさと甘みのある脂質で国際的に高い評価を得ています。近畿圏を中心とした良質な水と稲わら、そして長期肥育の技術がプレミアム感を支えているため、ブランド名が異なっても“特別感”を共有している点が人気の理由です。
比較表：三大和牛の生産量・価格・推奨部位
部位や等級によって価格は大きく変動します。以下の数値は通販や百貨店カタログの実勢価格をもとに算出した目安であり、旬の相場や個体差により上下する点をご了承ください。
| ブランド | 主産地 | 年間出荷頭数 (2023年度) | 代表的な部位 | 価格目安 (A5等級ロース) |
|---|---|---|---|---|
| 神戸ビーフ | 兵庫県 | 6,846頭 | サーロイン／リブロース | 48,000〜75,000円/kg |
| 松阪牛 | 三重県 | 9,100頭 ※特産松阪牛：約340頭 (約4%) | 肩ロース／リブロース | 30,000〜50,000円/kg |
| 近江牛 | 滋賀県 | 約6,000頭 | モモ／ロース | 16,000〜25,000円/kg |
※価格は2024年12月〜2025年4月時点の通販・小売実勢。部位や等級で大きく変わるため参考値としてください。
神戸ビーフ（Kobe Beef）の魅力と最新事情
神戸ビーフは但馬牛の枝肉のうち、肉質等級A・B4以上、BMS6以上、枝肉重量470kg以下など非常に厳格な基準をクリアした牛肉だけが名乗れる“和牛の頂点”です。脂肪の融点が一般的な和牛より低く、わずか25℃前後（上限32℃前後）で口溶けするため、ステーキで焼くと表面は香ばしく中はとろりとした甘みが際立ちます。2023年度の認定頭数は6,846頭で、和牛全体の1%未満という希少性がプレミアム価格の根拠です。
EUを含む海外でもブランド保護が進んでおり、商標登録国は20カ国以上といわれますが、国別リストは非公開です。輸出数量の詳細統計はブランド単位では発表されていないものの、農林水産省の2024年牛肉輸出全体は数量ベースで前年比約20%増と好調で、神戸ビーフもその一端を担っています。
参考：神戸肉流通推進協議会
最新の価格相場と選び方
通販のA5サーロインは48,000〜75,000円/kgが目安（2025年春時点）。希少部位シャトーブリアンは10万円/kgを超える例も珍しくありません。購入時は必ず「神戸肉流通推進協議会」認定マークと個体識別番号を確認し、産地証明書が添付されている店舗を選びましょう。
松阪牛（Matsusaka Beef）の魅力と最新事情
松阪牛（まつさかうし）は黒毛和種の未経産雌牛を30〜36ヶ月かけて長期肥育し、脂肪にオレイン酸を多く含むのが特徴です。玉締め搾りの米ぬかやビール粕、飯米などを配合した独自飼料で仕上げることで、サシが舌の上でとろける上品な甘みを実現しています。
年間出荷頭数約9,100頭のうち、特産松阪牛と呼ばれる最高位は約340頭（全体の約4％）のみ。希少価値が高く、百貨店の歳暮商戦では1kg5万円を超えることもあります。
参考：松阪市公式サイト
最新の価格相場と選び方
A5等級ロースは30,000〜50,000円/kg前後が中心（2025年春時点）。贈答用であれば証明書や赤タグが付いた個体を選ぶと安心です。すき焼きをする場合は肩ロースまたはリブロースの薄切りを推奨し、割り下は煮詰め過ぎず砂糖と醤油を同量が目安です。
近江牛（Omi Beef）の魅力と最新事情
近江牛（おうみうし）は日本最古のブランド牛とされ、江戸期には“彦根藩の味噌漬け肉”として将軍家に献上された歴史があります。現在は滋賀県内の指定農場で肥育された黒毛和種のみが名乗ることができ、年間出荷頭数は約6,000頭。脂がさっぱりしているため、しゃぶしゃぶやすき焼きで素材の甘みをダイレクトに味わえます。
トレーサビリティは個体識別番号と独自の認証シールで運用され、2024年時点では真贋判定アプリの正式導入には至っていません。
※トレーサビリティ：製品の原材料の調達から生産、流通、消費までの過程を追跡可能な状態にすること
参考：近江肉牛協会
最新の価格相場と選び方
A5等級ロースの通販実勢は16,000〜25,000円/kg（2025年春時点）。店頭で買う場合は脂が白く、赤身が鮮紅色でツヤのあるものを選ぶと失敗しにくいです。しゃぶしゃぶならモモや肩ロース薄切り、ステーキならサーロインやランプがおすすめです。
三大和牛を美味しく食べるコツ
- 冷蔵庫から出して15分程度常温に戻す（戻しすぎは脂が溶けるのでNG）
- ステーキは強火で表面に焼き目→弱火で余熱調理→2分休ませてカット
- すき焼きは割り下を煮詰め過ぎない・卵は低温のものを用意
- しゃぶしゃぶは沸騰させない68〜72℃の湯で10秒泳がせる
牛脂の融点が低い三大和牛は、温度管理で味が大きく変わります。火を入れ過ぎず、休ませる工程を挟むのがジューシーさを保つ秘訣です。
まとめ：特別な日に“正しい選び方”で味わおう
三大和牛は公式定義こそありませんが、神戸ビーフ・松阪牛・近江牛はいずれも歴史と肥育哲学に裏打ちされた唯一無二のブランドです。
価格は高価ですが、正しい産地表示と等級を確認し、用途に合った部位を選べば、家庭でも専門店にも負けない味わいを楽しめます。この記事が、あなたの“ここぞ”という日に最上級の和牛を選ぶ一助になれば幸いです。
