近年、パソコンや周辺機器の接続規格として注目を集める USB4 と Thunderbolt 4。どちらも 最大 40Gbps の転送速度に対応可能な仕様を持ち、USB Type-C コネクターを採用している点で共通しています。しかし、見た目こそ同じでも内部仕様や実装の違いにより、実際の性能や用途は大きく変わります。
先に結論をお伝えすると、2つの大きな違いは「最低限の性能が保証されているかどうか」です。Thunderbolt 4はUSB4の機能をすべて満たしたうえで、40Gbps・2画面出力・PC充電などが必ず使えることが認証で保証されています。一方のUSB4は、速度や映像出力などの対応内容が製品ごとに異なります。外付けGPUやドック、複数モニターを使うならThunderbolt 4、一般的な周辺機器や外付けSSDならUSB4（40Gbps）でも十分です。
本記事では、それぞれの特徴を徹底比較し、ポートやケーブルの見分け方、後継のThunderbolt 5まで含めて、選ぶ際のポイントを分かりやすく解説します。
USB4とThunderbolt 4の違いを早見表で確認
| あなたの使い方 | おすすめ | 理由 |
|---|---|---|
| 外付けSSD・一般的な周辺機器をつなぐ | USB4（40Gbps） | 速度は十分で、対応機器の選択肢も多い |
| ドック1本でモニター2台・充電・周辺機器をまとめたい | Thunderbolt 4 | 2画面出力やPC充電が規格で保証されている |
| 外付けGPU・高速なストレージを使う | Thunderbolt 4（予算があればThunderbolt 5） | PCIeの帯域が保証されており、性能が安定しやすい |
| スマホ・タブレットの充電やデータ移動が中心 | どちらでもよい | どちらのポートでも、通常のUSB Type-C機器が使える |
USB4 の特徴
基本仕様と背景
- 規格の成立:
USB Promoter Groupにより2019年に策定された規格。IntelからThunderbolt 3の仕様の提供を受けて作られており、幅広いデバイスとの相互運用性を追求しています。 - 下位互換性:
USB 3.2およびUSB 2.0との互換性があり、既存のUSBデバイスとの併用が可能です。 - 2つのバージョン:
最初のUSB4（Version 1.0）は最大40Gbpsで、2022年に発表されたUSB4 Version 2.0では最大80Gbps（片方向に偏らせると最大120Gbps）に高速化されました。製品のパッケージでは「USB 40Gbps」「USB 80Gbps」のように速度で表記されることが増えています。
性能面のポイント
- 最大転送速度:
USB4（Version 1.0）は理論上最大40Gbpsの転送速度を実現できますが、規格上は20Gbpsまでの対応でもUSB4を名乗れます。そのため、同じ「USB4対応」でも、製品によって20Gbpsと40Gbpsのものがあります。また、USB4は必ずしもThunderbolt 3互換を標準としていないため、購入時には仕様と対応速度の確認が重要です。 - 映像出力:
DisplayPort Alt Modeを利用すれば映像出力が可能ですが、すべてのUSB4機器がこの機能を搭載しているわけではありません。外部モニターへ接続する際は、各製品の仕様をチェックする必要があります。
※外部モニターとの接続には、USB4だけでなくHDMI規格の違いも重要です。こちらの記事についても確認しておきましょう。
→HDMI 1.4・2.0・2.1・2.2の違いとケーブルの選び方【比較表】 - ケーブルとデイジーチェーン接続:
USB Type-Cコネクターを採用し、幅広いデバイスとの接続に柔軟に対応します。なお、USB4は機器によってデイジーチェーン接続が可能な場合もありますが、Thunderbolt 4のようにすべての製品でサポートされるわけではありません。デイジーチェーン接続を利用する場合は、対応しているデバイスやハブの仕様を必ず確認してください。 - 互換性:
USB4はThunderbolt 3の技術を基にしていますが、すべてのUSB4製品がThunderbolt 3に対応しているわけではありません。Thunderbolt 3互換のUSB4機器も一部存在しますが、これは各メーカーの実装次第となります。 - 給電:
USB Power Delivery（USB PD）に対応しており、ノートPCの充電にも使えます。ただし、何W給電できるかは機器によって異なり、必ずPCを充電できるとは限りません。
主な利用シーン
- 一般ユーザー向け:
スマートフォン、タブレット、外付けSSD、モニターなど、日常的なデバイス接続に優れており、汎用性とコストパフォーマンスが大きな魅力です。AMD製CPUを搭載したノートPCなど、Thunderbolt認証を取っていないパソコンでも搭載が広がっています。 - コスト重視の用途:
プロフェッショナル向けの最高水準のパフォーマンスは必要としない環境で、十分な機能を発揮するため、手軽な接続規格として適しています。
Thunderbolt 4 の特徴
基本仕様と背景
- 規格の成立:
Intel主導で開発され、2020年に発表されたインターフェース規格。Thunderbolt 3の進化版として、厳格な認証制度と一定の性能保証が特徴です。USB4の仕様にも準拠しているため、「USB4の機能に、必須の性能条件を上乗せしたもの」と考えると分かりやすいでしょう。 - 認証制度:
Intelの認証をクリアした製品のみがThunderbolt 4として市場に出回るため、どの製品も一定レベル以上の品質と信頼性が保証されています。
性能面のポイント
- 最大転送速度:
最大40Gbpsの転送が可能で、USB4のように20Gbpsの製品はありません。さらに、Thunderbolt 4はPCIe（帯域幅32Gbps）を最低限保証しており、特に高速なストレージや外付けGPUなどの高負荷な機器で安定した通信が期待できます。
※高速ストレージや外付けGPUを活用する場合、PCIe規格の進化も重要な要素です。こちらの記事を参考に、最適なデバイスを選んでみてください。
→PCIe 4.0と5.0の違いは？ゲーム・SSDでの性能差と選び方 - 映像出力:
規格上、2台の4Kディスプレイまたは1台の8Kディスプレイへの出力が必須です。映像編集やマルチディスプレイ環境など、プロフェッショナル用途に非常に適しています。
高解像度の外部ディスプレイを活用する場合、HDMIケーブルの選び方も重要です。こちらの記事もチェックしておくと無難です。
→HDMI 1.4・2.0・2.1・2.2の違いとケーブルの選び方【比較表】 - 拡張性とデイジーチェーン:
最大4つのThunderboltポートを持つドック・ハブに対応し、機器を数珠つなぎにするデイジーチェーン接続もできます（Intelは、1本のケーブルから最大5台の追加機器へ接続できると案内しています）。ただし、すべての機器がデイジーチェーンに対応しているわけではなく、接続順序にも制限があるため、親デバイスから順番に適切なハブやドックを利用する必要があります。 - 給電機能:
Thunderbolt 4の仕様では、接続したアクセサリーへ15W以上の給電が必須です。また、充電に100W未満が必要な薄型ノートPCでは、少なくとも1つのポートでPCの充電に対応することが求められており、最大100Wの充電に対応しています。 - その他の必須機能:
ドックにつないだキーボードやマウスでスリープから復帰できること、悪意のある機器からメモリを守るセキュリティ機能（Intel VT-dによるDMA保護）なども認証の条件になっています。
主な利用シーン
- プロフェッショナル向け:
外付けGPU、高速ストレージ、複数ディスプレイ環境など、重い作業負荷がかかる環境に最適です。厳格な認証制度により、一貫した高速通信と安定性が求められるシーンで力を発揮します。
※Thunderbolt 4を搭載するノートPCには、Intelの「Iris Xe Graphics」などの統合GPUを採用したモデルも多くあります。こちらの記事にて詳しく解説しています。
→Iris Xe Graphicsの性能｜80EUと96EUの違いとArcとの比較 - 高い拡張性と安定性を重視する環境:
PCIe帯域の確保や高い給電能力により、業務用ワークステーションやクリエイティブな作業環境で採用されるケースが増えています。
USB4 と Thunderbolt 4 の比較表
| 特徴項目 | USB4 | Thunderbolt 4 |
|---|---|---|
| 最大転送速度 | Version 1.0は20Gbpsまたは40Gbps（製品により異なる）。Version 2.0は最大80Gbps | 40Gbps（必須）。さらに、PCIe（帯域幅32Gbps）を最低限保証 |
| 映像出力 | DisplayPort Alt Modeにより映像出力が可能。ただし、全製品に搭載されているわけではない | 2台の4Kまたは1台の8Kディスプレイへの出力が必須 |
| デイジーチェーン接続 | 機器によってデイジーチェーン接続が可能な場合もある（対応状況は製品により異なる） | 対応。最大4ポートのドック・ハブにも対応。ただし、対応機器や専用ハブ・ドックの併用が必要 |
| 給電機能 | USB Power Deliveryに対応（給電能力は実装により異なる） | アクセサリーへ15W以上の給電が必須。薄型ノートPCでは1ポート以上でPC充電（最大100W）に対応 |
| 互換性 | USB 3.2・USB 2.0との下位互換性あり。Thunderbolt 3への対応は任意で、メーカー実装次第 | USB4・Thunderbolt 3との互換性も含め、一貫した高い互換性と厳格な認証が保証される |
| 価格帯 | 比較的安価（USB4 対応デバイスは多様） | 高価な傾向（認証が必要なため） |
| ケーブル | USB Type-Cコネクター採用。ケーブルの品質や対応速度により、高速通信や各種機能のサポート状況が変動 | USB Type-Cコネクター採用。認証済みのThunderbolt 4ケーブルなら、長さ2mまで40Gbpsで使える |
ポートとケーブルの見分け方
USB4もThunderbolt 4も、見た目は同じUSB Type-Cの端子です。どちらに対応しているかは、次の方法で確認しましょう。
ポートの横のマークを見る
- 稲妻のマーク：Thunderboltに対応したポートです（数字が付いている場合はその世代を表します）。
- 「40」「USB 40Gbps」などの表記：USB4の40Gbpsに対応したポートです。
- マークがない：USB 3.2などの通常のType-Cポートの可能性があります。マークを省略している機種も多いため、最終的にはパソコンの仕様表で確認しましょう。
パソコンの仕様表で確認する
メーカー公式サイトの仕様表で、「インターフェース」「ポート」の欄を確認します。「Thunderbolt 4」「USB4 40Gbps」「USB 3.2 Gen 2」などと書かれており、映像出力（DisplayPort Alt Mode）やUSB PDでの給電に対応しているかも記載されています。同じパソコンでも、ポートによって対応規格が違うことがあるので、どのポートが対応しているかまで見ておきましょう。
Windows 11なら、「設定」→「Bluetoothとデバイス」→「USB」に「USB4ハブとデバイス」という項目があれば、そのパソコンはUSB4に対応しています。ここから、つないだ機器がUSB4で接続されているかも確認できます。
ケーブルは「40Gbps対応」を選ぶ
ポートが40Gbpsに対応していても、ケーブルが遅いとその速度しか出ません。充電用として売られているType-Cケーブルの多くはUSB 2.0（480Mbps）相当で、映像出力にも対応していないことがあります。USB4やThunderbolt 4の性能を活かすには、「40Gbps」「USB4」「Thunderbolt 4」と明記されたケーブルを選びましょう。
なお、認証済みのThunderbolt 4ケーブルはUSB4（40Gbps）の機器にもそのまま使えるため、迷ったらThunderbolt 4ケーブルを選んでおくと安心です。
用途別のUSB4とThunderbolt 4の選び方
外付けSSDをつなぐ場合
USB4（40Gbps）対応のケースにNVMe SSDを入れた外付けSSDなら、読み書きで3,000MB/s前後の速度が出る製品もあり、内蔵SSDに近い感覚で使えます。この用途ではUSB4とThunderbolt 4の差はほとんどないため、USB4対応の製品で十分です。外付けSSDに入れる中身のSSD選びについては、こちらの記事も参考にしてください。
NVMe SSDとSATA SSDの違いを比較｜速度・互換性と選び方ドック・複数モニターを使う場合
ケーブル1本でモニター2台、有線LAN、キーボード・マウス、PCへの充電までまとめたいなら、Thunderbolt 4のパソコンとドックの組み合わせが確実です。USB4でも同じことができる製品はありますが、2画面出力や充電への対応はパソコンによって異なるため、事前の確認が欠かせません。
外付けGPUを使う場合
外付けGPU（eGPU）はPCIeで通信するため、PCIe接続が保証されたThunderboltが基本です。USB4でもPCIeに対応した製品なら使える場合がありますが、対応状況がまちまちなので、メーカーが動作を確認している組み合わせを選びましょう。なお、40Gbpsの接続ではGPU本来の性能をすべて引き出すことはできず、内蔵した場合より性能が落ちる点も理解しておく必要があります。
Macを使っている場合
Appleシリコン搭載のMacは、Thunderbolt／USB4に対応したポートを備えています（一部の上位モデルはThunderbolt 5に対応）。Mac向けのドックや周辺機器を選ぶときも、Thunderbolt対応の製品なら相性の心配が少なくなります。ただし、外付けGPUはAppleシリコン搭載のMacでは使えません。
最新規格：Thunderbolt 5とUSB4 Version 2.0
USB4とThunderbolt 4の後継として、Thunderbolt 5とUSB4 Version 2.0が登場しています。主な違いは次のとおりです。
| 項目 | Thunderbolt 4 | Thunderbolt 5 |
|---|---|---|
| 転送速度 | 40Gbps | 80Gbps（映像を多く使うときは片方向120Gbpsに切り替え） |
| PCIe帯域 | 32Gbps | 64Gbps |
| PC充電 | 最大100W | 最低140W、最大240W |
| 準拠するUSB規格 | USB4（Version 1.0） | USB4 Version 2.0 |
Thunderbolt 5は2023年に発表され、2024年から対応製品が出ています。ただし、対応するパソコンは一部の高性能なノートPCやMacにとどまっており、ドックやケーブルもThunderbolt 4より高価です。Thunderbolt 5はThunderbolt 4・USB4とも互換性があるため、今Thunderbolt 4の機器を買っても、将来Thunderbolt 5のパソコンでそのまま使えます。8Kや高リフレッシュレートのモニターを複数使うなど、40Gbpsでは足りない用途がない限り、現時点ではThunderbolt 4やUSB4で十分でしょう。
結論：どちらを選ぶべきか？
USB4 を選ぶべきシーン
- 一般的な周辺機器との接続:
スマートフォン、タブレット、外付けSSDなどの日常的なデバイス接続では十分な性能を発揮し、汎用性とコストパフォーマンスが魅力です。 - 柔軟性を重視する場合:
下位互換性や、多様なデバイスとの相互運用性を求める環境ではUSB4が幅広く対応可能ですが、対応速度（20Gbps／40Gbps）や映像出力・給電への対応など、各製品の仕様を確認することが必須です。
Thunderbolt 4 を選ぶべきシーン
- 高度なパフォーマンスが要求される場合:
外付けGPU、高速ストレージ、複数ディスプレイ構成など、重い作業負荷がかかるシーンで、安定した高速通信と一貫した性能が求められる環境に最適です。 - プロフェッショナル環境:
PCIe帯域および厳格な認証により、業務用ワークステーションやクリエイティブな作業環境で採用される場合、Thunderbolt 4の規格保証が大きな安心材料となります。
USB4とThunderbolt 4に関するよくある質問
USB4のポートにThunderbolt 4の機器はつながりますか？
多くの場合はつながります。Thunderbolt 4はUSB4に準拠しているため、Thunderbolt 4のドックや周辺機器をUSB4のポートにつなぐと、USB4として動作します。ただし、PCIeを使う機器（外付けGPUなど）や一部の機能は、USB4ポート側の対応によって使えないことがあります。
Thunderbolt 3の機器はUSB4で使えますか？
Thunderbolt 4やThunderbolt 5のポートなら使えます。USB4のポートでは、Thunderbolt 3への対応が任意のため、パソコンによって使える場合と使えない場合があります。Thunderbolt 3の機器を使い続けたい場合は、パソコンの仕様表で「Thunderbolt 3互換」かどうかを確認しましょう。
USB4とUSB 3.2は何が違いますか？
速度と機能の両方が違います。USB 3.2はGen 2で最大10Gbps、Gen 2×2で最大20Gbpsで、主にデータ転送のための規格です。USB4は最大40Gbps（Version 2.0では80Gbps）に高速化されたうえで、1本のケーブルの中でデータ・映像（DisplayPort）・PCIeの通信を同時に流せる仕組みを持っています。ドック1本で映像出力と周辺機器をまとめて使えるのは、この仕組みのおかげです。
ケーブルの長さで速度は変わりますか？
変わります。一般的な（パッシブの）USB4ケーブルは、40Gbpsで使えるのが長さ0.8m程度までで、それより長いケーブルは20Gbpsなどに制限されることがあります。一方、認証済みのThunderbolt 4ケーブルは、2mまで40Gbpsで使えます。机の下にパソコンを置くなど長いケーブルが必要な場合は、Thunderbolt 4ケーブルか、長さと速度が明記された製品を選びましょう。
普通のUSB Type-C機器は挿しても大丈夫ですか？
問題ありません。USB4やThunderbolt 4のポートは、USB 3.2やUSB 2.0のType-C機器とも互換性があり、スマホの充電やUSBメモリの読み書きなどにそのまま使えます。その場合の速度は、つないだ機器側の規格になります。
まとめ
USB4とThunderbolt 4は、先進的な接続規格としていずれも優れた機能を備えていますが、利用環境や求める性能により最適な選択は異なります。
- 日常的かつ多用途な接続には、柔軟性と下位互換性を活かしたUSB4が有力です。外付けSSDなどでは、40Gbps対応の製品を選べばThunderbolt 4との差はほとんどありません。
- 高いパフォーマンスと拡張性、安定性を必要とするプロフェッショナルな作業環境では、Thunderbolt 4の認証に基づく一貫したパフォーマンスが魅力です。
- さらに高速な接続が必要なら、80Gbpsに対応したThunderbolt 5も選択肢になりますが、対応機器はまだ限られています。
製品選びの際は、スペックシートや実際のレビューを参照し、対応速度や対応機能（映像出力、給電、デイジーチェーンなど）を十分に確認してください。技術進化のスピードが速い現代、最新のアップデート情報にも注意を払いながら、最適な接続インターフェースを選びましょう。
詳細なケーブルの選び方については、こちらの記事をご覧ください。
→USB-Cケーブルとハブの選び方｜速度・W数・映像出力で失敗しないコツ