「韓国にはどんな種類の動物がいるのだろう？」「韓国を代表する犬、珍島犬ってどんな特徴があるの？」と気になっていませんか。
日本のお隣である韓国は、四季がはっきりとした気候や豊かな山林など、日本と似た自然環境を持っています。しかし、大陸と地続きである朝鮮半島ならではの生態系があり、日本では見られない固有種や珍しい動物たちが数多く生息しているのが特徴です。また、古くから人々の生活を支えてきた独自の犬種も存在します。
この記事では、韓国の有名な犬種「珍島犬（チンドッケ）」の魅力から、山野に暮らす野生動物、そして動物たちに出会える観光スポットまで、韓国の動物事情を徹底的に解説します。この記事を読めば、韓国の自然と動物に対する理解が深まり、現地の文化をより多角的な視点から楽しめるようになるでしょう。
韓国にはどんな動物がいる？固有種や身近な動物の種類
韓国の自然環境は、全体的に山地が多くを占めており、四季の変化に富んでいます。このような環境下で、どのような動物たちが独自の進化を遂げ、生活しているのでしょうか。
まずは、韓国の生態系の成り立ちと、身近な動物の種類について基本的な背景を見ていきましょう。
気候と自然環境が育む多様な生態系
朝鮮半島はユーラシア大陸の東端に位置しており、古くから大陸と陸続きであったため、生息している野生動物の多くはユーラシア大陸系の種にルーツを持っています。シベリアや中国東北部で見られる動物たちと共通する部分が多いのが特徴と言えるでしょう。
韓国の国土の約7割は山林であり、深い森や渓谷、河川が複雑に入り組んでいます。夏は高温多湿で冬は寒さが厳しいという大陸性気候の影響を強く受けるため、この過酷な温度差に適応できる強靭な動物たちが生き残ってきました。また、渡り鳥の重要な中継地としても機能しており、季節ごとに様々な鳥類が飛来する豊かな環境が保たれています。
日常生活の中で見かける身近な生き物たち
韓国の都市部や農村部で生活していると、日本と同じようにスズメやカラス、ハトといったお馴染みの鳥たちをよく見かけます。また、公園や山のふもとに行けば、可愛らしいリスの仲間が駆け回る姿に出会えることも少なくありません。
特に韓国の山や公園で頻繁に目撃されるのが、シマリスやチョウセンリスです。日本のリスとよく似ていますが、韓国の森の環境に合わせて独自の生態を築いています。また、農村部に行けば後述する「キバノロ（ゴラニ）」というシカの仲間が頻繁に姿を現し、韓国の人々にとっては非常に馴染み深い野生動物として認識されているのです。
韓国を代表する名犬「珍島犬（チンドッケ）」の特徴
韓国の動物と聞いて、真っ先に思い浮かぶのが「珍島犬（チンドッケ）」という方も多いのではないでしょうか。韓国を代表するこの犬種は、国から特別に保護されている貴重な存在です。
ここでは、珍島犬の歴史や性格、外見の魅力について詳しく掘り下げていきます。
天然記念物第53号！珍島犬の歴史とルーツ
珍島犬は、韓国南西部の全羅南道に位置する「珍島（チンド）」という島を原産とする犬種です。1962年に韓国の天然記念物第53号に指定され、国を挙げて血統の保護と管理が行われています。
そのルーツには諸説ありますが、高麗時代にモンゴル軍が持ち込んだ軍用犬が島の犬と交配したという説や、宋の時代に中国から伝わった犬が祖先であるという説が有力です。珍島という外部との交流が限られた島国であったため、他の犬種と交雑することなく、何百年もの間その純血が保たれてきました。現在でも、厳しい審査を通過した純血種だけが「珍島犬」として公的に認められています。
飼い主にだけ見せる絶対的な忠誠心！性格と飼育のポイント
珍島犬の最大の魅力は、飼い主に対する非常に強い忠誠心と深い愛情です。一度「自分の主人だ」と認めた相手には生涯にわたって従順に尽くし、家族を守ろうとする勇敢な一面を持っています。
かつて、遠く離れた場所に売られた珍島犬が、何か月もかけて数百キロメートルの道のりを歩き、元の飼い主の元へ戻ってきたという「帰巣本能」の感動的なエピソードは韓国で広く知られています。その反面、警戒心が強く見知らぬ人には簡単には懐かないため、番犬としては非常に優秀です。賢く学習能力も高いため、子犬の頃からしっかりと信頼関係を築き、社会性を身につけさせるしつけが重要になります。
スラッとした体型とキツネのような顔立ちの魅力
外見は日本犬、特に柴犬や紀州犬に似た雰囲気を持っていますが、珍島犬の方がややスリムで足が長く、しなやかな体つきをしています。ピンと立った三角形の耳と、背中に向かってクルッと巻いた「巻き尾」またはスッと伸びた「差し尾」が特徴的です。
顔立ちはシュッとしており、少しキツネを思わせるような凛々しさと愛嬌を兼ね備えています。毛色は様々で、最も一般的な「白（ペック）」や「黄（ファング）」をはじめ、黒、黒褐色、虎模様（トラゲ）などバリエーションが豊かです。短く密集した被毛は寒さに強く、季節の変わり目にはしっかりと毛が生え変わるため、こまめなブラッシングが必要となります。
珍島犬だけじゃない！韓国原産の魅力的な犬種たち
韓国には、珍島犬以外にも古くから地域に根付いてきた独自の犬種が存在します。それぞれの地域特有の環境に合わせて適応し、人々の暮らしを助けてきた魅力的な犬たちをご紹介しましょう。
豊山犬（プンサンゲ）：勇敢な狩猟犬としての歴史
豊山犬は、朝鮮半島北部の咸鏡南道（現在の北朝鮮）豊山郡を原産とする犬種です。北朝鮮の天然記念物に指定されており、厳しい寒さに耐えうる厚い被毛と、がっしりとした骨格を持っています。
かつてはトラやイノシシ、クマといった大型の野生動物を狩るために活躍した狩猟犬であり、その勇敢さと並外れた体力は折り紙付きです。普段は温厚でのんびりとしていますが、いざ狩りとなると勇猛果敢に獲物に立ち向かう強さを持っています。韓国の元大統領が北朝鮮から贈られたことでも話題となり、南北友好のシンボルとしてメディアに登場することもある有名な犬種です。
サプサル犬（サプサリ）：長い毛が特徴の「厄除け犬」
サプサル犬は、顔全体を覆うような長くモクモクとした毛が特徴的な韓国原産の犬種で、韓国の天然記念物第368号に指定されています。「サプサル」という名前には韓国語で「幽霊や厄を追い払う」という意味があり、古くから魔除けや幸運を呼ぶ犬として人々に親しまれてきました。
ずんぐりとした可愛らしい見た目に反して、元々は勇敢な性格をしており、非常に主人思いです。日本統治時代に軍用毛皮の確保などを理由に頭数が激減し、一時は絶滅の危機に瀕しましたが、その後熱心な保護活動家たちの努力によって個体数が回復し、現在ではペットとしても愛されるようになっています。
ドンギョンイ（東京犬）：しっぽがない慶州の天然記念物
ドンギョンイは、韓国の古都である慶州（キョンジュ）地方を原産とする犬種で、天然記念物第540号に指定されています。最大の特徴は、生まれつきしっぽが非常に短いか、あるいは全く無いことです。
高麗時代に慶州地方が「東京（東の都）」と呼ばれていたことから、その名が付けられました。古い文献や古墳の土偶にもその姿が描かれており、非常に歴史の古い犬種であることが分かります。人懐っこく温和な性格をしており、攻撃性が低いため、古くから地域の人々の良き伴侶として大切に育てられてきました。
済州犬（チェジュゲ）：済州島固有の素早い猟犬
韓国のハワイとも呼ばれるリゾート地、済州島（チェジュド）にも独自の犬種が存在します。それが済州犬です。本土から隔離された島という特殊な環境で独自に交配と進化を重ねてきました。
済州犬はアナグマやキジなどの小型の野生動物を狩る猟犬として活躍してきたため、動作が非常に機敏で、優れた嗅覚と聴覚を持っています。体高はそれほど高くなく中型犬に分類されますが、筋肉質で引き締まった体をしています。現在、純血種の数が非常に少なくなっており、済州島内で厳格な保護・育成プロジェクトが進められている貴重な存在です。
【比較表】韓国を代表する固有犬種の特徴まとめ
これまで紹介した韓国原産の代表的な4つの犬種について、それぞれの特徴を一目で比較できるよう表にまとめました。種類ごとの違いを把握する際の参考にしてください。
| 犬種名 | 原産地 | 指定 | 主な特徴・性格 |
|---|---|---|---|
| 珍島犬 （チンドッケ） | 全羅南道 珍島 | 韓国の天然記念物 第53号 | 飼い主への圧倒的な忠誠心。帰巣本能が強い。スマートな体型で番犬として優秀。 |
| 豊山犬 （プンサンゲ） | 咸鏡南道 豊山郡 （北朝鮮） | 北朝鮮の天然記念物 | トラ狩りにも使われた勇敢で力の強い大型猟犬。普段は温厚で忍耐強い。 |
| サプサル犬 | 慶尚北道 慶山など | 韓国の天然記念物 第368号 | 顔が隠れるほどの長い毛が特徴。「厄を払う」とされる。主人思いで温和。 |
| ドンギョンイ （東京犬） | 慶尚北道 慶州 | 韓国の天然記念物 第540号 | 生まれつき尾が極端に短いか、無いのが最大の特徴。人懐っこく攻撃性が低い。 |
野生で生きる韓国の固有種・珍しい動物たち
犬だけでなく、韓国の山野や川、海辺には多種多様な野生動物が生息しています。中には世界的に見て非常に珍しい固有種や、絶滅が危惧されている動物も含まれます。
ここでは、韓国の自然を象徴する代表的な野生動物をいくつかご紹介します。
アムールヤマネコ：韓国生態系の頂点に立つハンター
韓国語で「サク（삵）」と呼ばれるアムールヤマネコは、現在、韓国の陸上生態系における最上位の捕食者（頂点捕食者）として君臨しています。かつてはトラやヒョウが生息していましたが、それらが姿を消した現在、ヤマネコがその役割を担っているのです。
日本のツシマヤマネコと同じ亜種に分類され、家猫よりも一回り大きく、額の縦縞模様と丸みを帯びた耳が特徴的です。夜行性で非常に警戒心が強く、ネズミや小鳥、両生類などを捕食して生活しています。しかし、生息地の破壊や交通事故などにより個体数が減少し、現在は絶滅危惧種として保護の対象となっています。
キバノロ（ミズノロ）：牙を持つ小型のシカの仲間
韓国の野生動物を語る上で欠かせないのが「キバノロ」です。韓国語では「ゴラニ（고라니）」と呼ばれます。オスの口元からドラキュラのような鋭い牙が下に向かって生えているのが最大の特徴です。
実は、キバノロは世界的に見ると中国の一部と朝鮮半島にしか生息しておらず、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで絶滅危惧種に指定されている珍しい動物です。しかし、韓国国内においては天敵が不在のため非常に繁殖しており、農村部では農作物を荒らしたり、「キーッ」という人間が叫ぶような奇声をあげて夜間に鳴いたりすることから、身近であると同時に少し困った存在（有害鳥獣）として扱われることもあります。
コウライキジ：色鮮やかな姿を持つ韓国の国鳥
韓国の国鳥に指定されているのが「コウライキジ（高麗雉）」です。日本のキジとよく似ていますが、首の周りに白いリング状の模様があるのが特徴で、オスは光沢のある緑色や赤褐色の非常に色鮮やかで美しい羽を持っています。
韓国の農村部や野原、川辺の茂みなどに広く生息しており、春の繁殖期になるとオスが「ケーン、ケーン」と大きな声で鳴きながら縄張りを主張する姿が見られます。韓国の昔話や民話にも頻繁に登場し、吉兆をもたらす鳥として古くから人々に親しまれてきた文化的な背景を持つ鳥類です。
クロツラヘラサギ：干潟に飛来する世界的な絶滅危惧種
鳥類でもう一種注目すべきなのが「クロツラヘラサギ（韓国語名：チョアサエ）」です。顔からくちばしにかけてが黒く、くちばしの先端がヘラのように平たく広がっているユニークな姿をしています。
この鳥は世界に数千羽しか生息していない世界的な絶滅危惧種ですが、その繁殖地の大部分が韓国の西海岸沿いにある無人島や干潟に集中しています。韓国西海岸の広大な干潟は、彼らがエサとなる魚やカニを捕食し、ヒナを育てるために必要不可欠な環境です。そのため、干潟の埋め立て開発と自然保護のバランスが、韓国の環境問題において重要なテーマとなっています。
韓国における野生動物保護と復元プロジェクト
かつては豊かな自然が広がっていた韓国ですが、近代化や開発、さらには日本の統治時代や朝鮮戦争といった歴史的な背景の中で、多くの野生動物が姿を消したり、絶滅の危機に追いやられたりしました。
現在、韓国では失われた生態系を取り戻すための国家的なプロジェクトがいくつも進行しています。
ツキノワグマ（パンダルカスムゴム）の復元事業
韓国の南部にある広大な「智異山（チリサン）国立公園」では、絶滅寸前となっていたツキノワグマの復元プロジェクトが2000年代初頭から本格的に進められています。胸に三日月型の白い模様があることから、韓国語では「半月胸熊（パンダルカスムゴム）」と呼ばれ、天然記念物にも指定されています。
ロシアや北朝鮮から遺伝的に近い個体を導入して放鳥・繁殖させる取り組みを地道に続けた結果、現在では目標であった50頭を大きく上回る数のクマが野生環境で生息するまでに回復しました。これは生態系復元の成功例として評価される一方で、クマの生息域が広がり、登山客や近隣住民との遭遇リスクが高まるという新たな課題も生み出しています。
かつて生息していたトラへの思いと歴史的背景
韓国の神話や昔話に必ずと言っていいほど登場し、建国神話にも関わりが深い動物が「アムールトラ（シベリアトラ）」です。かつての朝鮮半島は「トラの国」と呼ばれるほど多くのトラが生息しており、人々に畏敬の念を抱かせる存在でした。
しかし、人間による過度な乱獲や生息地の開発により数を減らし、1920年代を最後に韓国国内の野生のトラは絶滅したとされています。現在、野生のトラを見ることはできませんが、韓国の人々のトラに対する特別な愛情と関心は高く、動物園での種の保存活動や、トラをモチーフにしたマスコットキャラクター（1988年ソウルオリンピックの「ホドリ」など）を通じて、その存在感は今も受け継がれています。
自然環境の保全と人間との共存に向けた課題
絶滅危惧種の復元プロジェクトが進む一方で、人間社会と野生動物との軋轢も深刻な問題となっています。その代表例が「ロードキル（動物の交通事故）」です。
韓国では高速道路や山間部の道路網が急速に発達したため、野生動物の生息地が分断されてしまいました。先述したキバノロ（ゴラニ）やアムールヤマネコなどが道路を横断しようとしてはねられる事故が後を絶ちません。これに対処するため、韓国政府は動物専用の陸橋「エコブリッジ（生態通路）」の建設や、道路への侵入を防ぐフェンスの設置など、動物と人間が安全に共存するためのインフラ整備に力を注いでいます。
韓国旅行で様々な種類の動物と触れ合えるスポット
韓国の自然や動物の歴史について学んだ後は、「実際に韓国で動物たちを見てみたい！」と思う方もいるでしょう。ここでは、韓国旅行の際に立ち寄りやすい、おすすめの動物園やスポットをご紹介します。
ソウル大公園（ソウル動物園）：広大な敷地で世界中の動物を観察
ソウルの中心部から地下鉄でアクセス可能な「ソウル大公園」の中にあるソウル動物園は、韓国最大規模を誇る動物園です。広大な敷地内には、トラやライオン、ゾウといった世界中の動物から、レッサーパンダや珍しい熱帯の鳥類まで、数多くの種類が飼育されています。
もちろん、韓国固有の動物や天然記念物に指定されている動物たちの一部を観察することも可能です。自然に近い環境で展示する「生態型動物園」を目指してリニューアルが進められており、一日中歩き回っても飽きない充実した施設となっています。家族連れやカップルに大人気のスポットです。
エバーランド：サファリワールドで大迫力の体験
ソウル近郊の京畿道（キョンギド）龍仁（ヨンイン）市にある韓国最大のテーマパーク「エバーランド」も、動物好きには外せないスポットです。絶叫マシンなどのアトラクションだけでなく、動物園エリア「ズートピア」が非常に充実しています。
特に人気なのが、水陸両用車に乗って動物たちを間近で観察できる「ロストバレー」や、トラやライオン、ヒグマなどの猛獣たちの間を専用バスで通り抜ける「サファリワールド」です。窓のすぐ外まで動物が迫ってくる大迫力の体験は、子供から大人まで興奮すること間違いなしです。また、近年はジャイアントパンダの家族が大きなブームを巻き起こし、連日多くの来場者で賑わっています。
済州島：天然記念物の「済州馬」が暮らす自然豊かな島
自然の中で動物の息吹を感じたいのであれば、南部のリゾートアイランド「済州島（チェジュド）」が最適です。済州島には、天然記念物第347号に指定されている「済州馬（チョランマル）」と呼ばれる小型の固有馬が生息しています。
済州馬は足腰が強く持久力があり、古くから島民の農耕や運搬を助けてきました。現在では、島の各所にある牧場や放牧地で、草を食むのどかな姿を見ることができます。また、済州島内には乗馬体験ができる施設が多数あり、初心者でも気軽に馬と触れ合いながら美しい島の風景を楽しむことができるため、観光アクティビティとして非常に人気を集めています。
世界一弱い動物ランキング！動物編・生き物全体編から紐解く驚きの生存戦略
まとめ：韓国の動物を知り、自然や文化の多様性を感じよう
今回は、韓国の動物をテーマに、珍島犬をはじめとする固有の犬種や、キバノロ、アムールヤマネコといった野生の動物たち、そしてそれらを取り巻く保護活動まで幅広く解説しました。
日本と似ているようで異なる朝鮮半島独自の生態系は、非常に興味深いものです。一度は絶滅の危機に瀕した動物たちを国を挙げて保護・復元する動きからは、韓国の人々の自然環境に対する意識の高さと情熱をうかがい知ることができます。
次に韓国を訪れる際は、グルメやショッピング、エンターテインメントだけでなく、こうした動物たちや豊かな自然にも少し目を向けてみてください。きっと、これまでとは違う韓国の新しい魅力と奥深さに気づくことができるはずです。