「出世払い」とは？出世しなかったら返さなくていいの？言葉の意味を解説

先輩から「今日の飲み代は出世払いでいいよ」とご馳走になったり、友人から「出世払いで貸してくれない？」と頼まれたり。

日常会話やドラマなどでよく耳にする「出世払い（しゅっせばらい）」という言葉ですが、その本当の意味や、法律上の扱いを正しく理解している人は意外と少ないかもしれません。

一番気になるのは、「もし出世しなかったら、一生返さなくていいの？」という疑問ですよね。

この記事では、「出世払い」の辞書的な意味や語源から、気になる法律的な解釈までをわかりやすく解説します。

「出世払い」の本来の意味

「出世払い」とは、辞書を引くと以下のように説明されています。

出世して、収入を得る身分になってから借金などを返すこと。

簡単に言えば、「今はあなた（借りる側）に経済的な余裕がないから、将来成功してお金が稼げるようになったら返してね」という約束のことです。

昔は、師匠が弟子に対してや、裕福な大人が見込みのある若者に対して、一種の「投資」や「応援」の意味を込めて使われることが多い、人情味あふれる言葉でした。

現代でも、職場の先輩が後輩にご馳走する際に、「今日は俺が奢るから、お前が出世したら後輩に奢ってやれ（＝俺への返済は出世払いでいい）」といった、照れ隠しや粋な計らいとして使われることがあります。

言葉の意味はわかりましたが、もしこれが「金銭の貸し借り（借金）」として使われた場合どうなるのでしょうか。

「出世したら返す」という約束なら、「ずっと平社員のままなら返さなくていい」「フリーターのままなら返す義務は発生しない」と思いがちですよね。

しかし、法律上は「出世しなくても返さなければならない」と考えられています。

※注意（免責事項）：
本記事における法的な解説は、一般的な民法の解釈や過去の判例に基づくものです。実際の金銭トラブルや個別の契約（借用書の有無など）については状況によって法的判断が異なるため、正確な判断が必要な場合は弁護士や法テラスなどの専門機関にご相談ください。

日本の法律（民法）の解釈では、出世払いの約束は一般的に「不確定期限付き消費貸借契約」の一種とみなされます。

少し難しい言葉ですが、要するに以下のような解釈です。

期限が来た時： 見事に出世した時、返済の期限が来ます（当然返さなければなりません）。
期限が来ないことが確定した時： 出世を諦めた時、定年退職した時、あるいは会社を辞めた時など、「もう出世しないこと」が確定した段階で、同様に返済の期限が来たとみなされます。

過去の裁判例（大正4年の大審院判例など）でも、出世払いの約束は「単なる条件」ではなく、「期限」を定めたものと判断されています。

つまり、「いつかはわからないけど、出世するか、出世しないことがハッキリした時点で、必ず返さなければいけない借金」なのです。「出世しなかったからチャラ」という逃げ道は通用しません。

本来は応援や人情の意味合いが強かった「出世払い」ですが、現代の個人間のお金の貸し借りにおいて、この言葉を使うことには大きなリスクが伴います。

借りる側のリスク： いつまでも「借りがある」という心理的な負債（しがらみ）を抱えることになり、対等な人間関係が築けなくなる。
貸す側のリスク（実務上のトラブルの核心）： 最大のトラブル要因は、「何をもって出世とするか」の基準が極めて曖昧である点です。例えば「役職に就いたら」「年収が上がったら」といった明確な基準がありません。そのため、貸した側が「もう十分稼いでいるから返してほしい」と催促しても、借りた側は「いや、まだ自分の中では出世していない」と言い逃れできてしまいます。この「認識のズレ」こそが実務上最も泥沼化しやすいトラブルの核心であり、最終的に「言った・言わない」の争いになり、最悪の場合は泣き寝入りすることになります（合意内容の立証が困難になる）。

先輩が後輩に食事を奢る程度の「出世払い」なら美談で終わりますが、数万円単位の現金の貸し借りに「出世払い」という曖昧な言葉を使うのは、トラブルの元でしかありません。