「寒さ厳しき折」の意味と使える時期は？1月・2月の例文と正しい使い方

一年で最も寒さが堪える季節、手紙やメールの書き出しで「寒さ厳しき折」という言葉を見かける機会が増えますね。

「なんとなく寒い時期に使うもの」と理解していても、具体的にいつからいつまでが適切なのか、自信を持って答えられる人は意外と少ないものです。

結論から言うと、この挨拶が最も適しているのは「1月下旬（大寒）から2月上旬（立春）」の約2週間です。

この記事では、言葉の持つ本来の意味や、相手に失礼にならない正しい時期、そしてビジネスからプライベートまでそのまま使える例文をご紹介します。季節に合わせた美しい日本語で、相手への心遣いを伝えてみましょう。

「寒さ厳しき折」の意味と読み方

まずは言葉の基本的な意味と、どのようなニュアンスが含まれているかを確認しましょう。

「寒さ厳しき折」は「さむさきびしきおり」と読みます。「折（おり）」とは、「時」や「季節」、「機会」を指す言葉です。つまり、文字通り「寒さが非常に厳しい時期ですが」という意味になります。

この言葉は、単に「寒いですね」と伝えるだけでなく、相手の体調を気遣う優しさが込められた表現です。冬の寒さがピークに達し、身を縮めるような冷気が漂う情景を、相手と共有する挨拶と言えるでしょう。

口語（話し言葉）ではなく、主に手紙やビジネスメール、文書などの「書き言葉（文語）」として使われます。目上の方や取引先など、改まった相手に対して使うのに適しており、非常に丁寧で上品な印象を与えられます。

季節の挨拶で最も重要なのが「使う時期」です。ここを間違えると、相手に違和感を与えてしまう可能性があります。

「寒さ厳しき折」を使うベストなタイミングは、二十四節気の「大寒（1月20日頃）」から「立春（2月4日頃）の前日」までです。

この期間は暦の上でも、実際の気候としても一年で最も気温が下がる時期と重なります。そのため、言葉の意味と実際の肌感覚が一致しやすく、最も自然に響くのです。

12月も寒い日はありますが、この時期は「寒冷の候」や「師走の候」などが一般的です。「寒さ厳しき折」を使うには少し気が早い印象を与えてしまいます。

また、立春（2月4日頃）を過ぎると、暦の上では「春」になります。まだ寒さは残りますが、この時期に「寒さ厳しき折」を使うと「季節外れ」と思われかねません。立春を過ぎたら「余寒（よかん）なお厳しき折」など、「余寒」という言葉に切り替えるのがマナーです。

冬の挨拶言葉は他にもたくさんあります。時期によって微妙に異なるニュアンスを理解しておくと、より洗練された文章になります。

以下の表に、時期ごとの使い分けをまとめました。迷った際はこの表を参考に言葉を選んでみてください。

挨拶言葉	適した時期	特徴・ニュアンス
厳寒（げんかん）の候	1月全般	最も寒さが厳しい時期。1月中であれば広く使える便利な言葉。
大寒（だいかん）の候	1月20日頃～2月3日頃	二十四節気の「大寒」に合わせて使う。寒さのピークを表す。
寒さ厳しき折	1月下旬～2月上旬	少し柔らかい表現。「～候」よりも文章に馴染みやすい。
余寒（よかん）の候	立春（2月3日～4日頃）以降	暦は春だが、まだ寒さが残る時期。2月いっぱいは使える。