ビジネスメールや会議の資料でよく目にする「早急」という言葉。 いざ口に出して読もうとしたとき、「そうきゅう」と読むべきか、「さっきゅう」と読むべきか迷ったことはありませんか？
結論から言うと、本来の正しい読み方は「さっきゅう」ですが、現在では「そうきゅう」と読んでも間違いではありません。
「そうきゅう」という読み方が広く一般化しているため、辞書でも許容されているケースがほとんどです。 しかし、場面や相手によっては「さっきゅう」と読む方が賢明な場合もあります。
この記事では、「早急」の正しい読み方の背景や、ビジネスシーンでのスマートな使い分けについて、現役Webライターが分かりやすく解説します。
本来の読み方は「さっきゅう」！なぜ「そうきゅう」が広まった？
「早急」という漢字、辞書的な正解はあくまで「さっきゅう」です。 これは「早」という字を「サッ」と読む音便（発音しやすいように音が変化すること）に由来しています。 「早速（さっそく）」などと同じパターンですね。
では、なぜ「そうきゅう」という読み方がこれほどまでに浸透したのでしょうか。 理由はシンプルで、「早」を「ソウ」と読む熟語（早期、早朝など）の方が圧倒的に多いからです。 多くの人が「早＝ソウ」のイメージに引きずられ、「そうきゅう」という読み方が定着していきました。
このように、本来は誤読だったものが広く使われるようになり、定着した読み方を「慣用読み（かんようよみ）」と呼びます。 言葉は生き物ですので、時代とともに「間違い」が「正解」へと変化した典型的な例と言えるでしょう。
| 読み方 | 正誤 | 特徴 |
|---|---|---|
| さっきゅう | 正（本来） | 辞書的な正解。公的な場や年配の方への対応に適している。 |
| そうきゅう | 許容（慣用） | 本来は誤読だが、現在は広く定着。一般会話では違和感なし。 |
どちらも間違いではありませんが、「知識として本来の読み方を知っている」ということが、大人の教養として大切になります。
ビジネスシーンではどう使い分ける？NHKや公的機関の基準
日常会話ではどちらでも通じますが、ビジネスの現場、特にフォーマルな場では注意が必要です。 例えば、放送業界の基準となるNHKでは、原則として「さっきゅう」と読むことを推奨しています。 ニュースやナレーションを聞いていると、「さっきゅうに対応する必要があります」と耳にすることが多いはずです。
したがって、以下のシチュエーションでは「さっきゅう」と読む方が無難でしょう。
「さっきゅう」を使った方が良い場面
- 役員プレゼンや公的なスピーチ
- 目上の人、特に言葉遣いに厳しい方との会話
- 取引先への謝罪など、改まった場面
一方で、同僚との打ち合わせや、スピード感が求められる現場のチャットなどでは「そうきゅう」の方が伝わりやすいこともあります。 「さっきゅう」と言うと、相手が一瞬「え？あぁ、早急か」と変換するラグが生じる場合があるからです。
相手が「そうきゅう」と言っているのに、わざわざ「いや、さっきゅうですね」と訂正するのは野暮というもの。 「基本はさっきゅう、周りに合わせてそうきゅう」というスタンスが、円滑なコミュニケーションの秘訣です。
「早急」の意味と類語の使い分け（至急・緊急との違い）
読み方がクリアになったところで、意味と使い方も再確認しておきましょう。 「早急」とは、「非常に急ぐこと」「極めて急を要するさま」を指します。
ビジネスでは似たような言葉として「至急（しきゅう）」や「緊急（きんきゅう）」も使われますが、ニュアンスには微妙な違いがあります。
早急（さっきゅう／そうきゅう）
「急いで対応する」という行動のスピード感に焦点が当たっています。 「早急に対処します」のように、自分の行動を宣言する場合によく使われます。
至急（しきゅう）
「大急ぎで」という意味ですが、相手に対して行動を求めるときに多く使われます。 「至急ご連絡ください」のように、依頼のニュアンスが強い言葉です。
緊急（きんきゅう）
事態が差し迫っていて、猶予がない状況そのものを表します。 「緊急事態」「緊急連絡」など、アラートとしての意味合いが強い表現です。
「早急にご連絡ください」と言うと、少し命令口調に聞こえる場合があるため、相手にお願いする際は「至急」や「大急ぎで」といった言葉を選ぶか、「早急に」を使うなら敬語でクッションを置くと丁寧です。
まもなくとはどれくらい？何分？間もなくの意味やビジネスでの使い方を徹底解説
まとめ：基本は「さっきゅう」と覚えて柔軟に対応しよう
今回の解説をまとめます。
- 本来の正しい読み方は「さっきゅう」。
- 慣用読みとして「そうきゅう」も広く定着しており、間違いではない。
- NHKや公的な場では「さっきゅう」が優先される。
- 相手や場面に合わせて使い分けるのがビジネスの処世術。
言葉はコミュニケーションの道具ですから、正しいか間違いかだけに固執せず、相手にストレスなく伝わることが一番です。 ただ、心の中で「本当はさっきゅうだけどね」と知っておくことで、自信を持って会話ができるようになりますよ。
コメント