職場で「あの案件、塩漬けになっちゃったね」や「彼は優秀なのに塩漬けにされている」といった会話を耳にしたことはありませんか。
ビジネスシーンにおける「塩漬け」とは、「損失や問題への対処を先送りし、長期間そのまま放置されている状態」を指します。本来の料理用語のような「保存する」というポジティブな意味ではなく、多くの場合、資産や人材が活用されず価値を失っていくネガティブな意味で使われます。
この記事では、ビジネス用語としての「塩漬け」の正しい意味や使用シーン、そして企業にとって深刻なダメージとなる「人材の塩漬け」問題について、わかりやすく解説します。
ビジネスで使われる「塩漬け」の基本的な意味と由来
もともと「塩漬け」は、野菜や魚などを塩に漬け込んで長期保存することを指す料理用語です。しかし、ビジネスや投資の世界では、まったく異なるニュアンスで使われています。
まずは、言葉の由来とビジネス全般での定義を見ていきましょう。
元ネタは株式投資用語の「含み損」
ビジネスにおける「塩漬け」の語源は、株式投資用語から来ています。
株価が購入時よりも下がってしまい、今売ると損をしてしまう（損切りできない）ため、やむを得ず株価が戻るのを期待して長期保有し続ける状態のことを「塩漬け株」と呼びます。
「腐らないように保存している」と言えば聞こえはいいですが、実際は「身動きが取れず、資金が拘束されてしまっている死に体」の状態です。この「売りたくても売れない」「動かしたくても動かせない」という手詰まり感が、ビジネス用語へと転用されました。
ビジネス全般では「棚上げ・放置」を意味する
一般的なビジネスシーンにおいて「塩漬け」と言った場合、以下のような「宙ぶらりん」な状態を指します。
- 解決のめどが立たないため、一旦棚上げにされたプロジェクト
- 開発が中断したまま放置されているシステム
- 売れる見込みがないまま倉庫に眠っている在庫
共通しているのは、「今すぐ捨てる（中止する）決断もできないが、進めることもできない」という、意思決定の先送りです。
「この企画は一旦塩漬けにしておこう」という発言は、「時期尚早なので寝かせる」という戦略的な意味で使われることもありますが、多くの場合「事実上の凍結（失敗）」の婉曲表現として用いられます。
以下の表で、文脈ごとの意味の違いを整理しました。
| 使用シーン | 主な意味 | ニュアンス |
|---|---|---|
| 料理 | 食材を塩に漬けて保存する | ポジティブ（保存・熟成） |
| 投資 | 含み損を抱えたまま保有継続 | ネガティブ（資金拘束・損失） |
| ビジネス（案件） | 計画や商品を放置・凍結する | ネガティブ（先送り・停滞） |
| 人事（人材） | 能力を発揮させず飼い殺す | ネガティブ（機会損失・モチベーション低下） |
「人材の塩漬け」が起きる原因と深刻なリスク
近年、特に問題視されているのが人事領域における「人材の塩漬け」です。
これは、高いポテンシャルやスキルを持っている社員に対し、適切なポジションや業務を与えず、誰でもできるような単純作業や、本人の成長につながらない部署に長期間配置し続けることを指します。
「飼い殺し」とも表現されるこの状態は、企業と個人の双方にとって大きな損失を生みます。
なぜ優秀な人が塩漬けにされるのか
本来であれば、優秀な人材は花形部署に配置されそうなものです。しかし、組織の構造的な問題により、意図せず塩漬けが発生することがあります。
よくある原因の一つが、上司による「抱え込み」です。
優秀な部下を手放すと自分の部署の数字が下がる、あるいは自分の業務負担が増えることを恐れ、人事異動を拒んだり、あえて目立たない仕事をさせ続けたりするケースがあります。
また、日本企業特有の「配属ガチャ」や、一度レッテルを貼られると挽回が難しい硬直した人事評価制度も、人材を固定化させる要因となっています。
「塩漬け社員」が抱えるキャリアリスク
塩漬け状態にされた社員は、以下のような深刻なキャリアリスクに直面します。
- 市場価値のあるスキルが身につかない
- 成功体験が積めず、自己肯定感が低下する
- 社内人脈が広がらず、孤立しやすくなる
最も恐ろしいのは、本人が「このままでいいや」と諦めてしまい、茹でガエル（状況の変化に気づかず致命的な状態になること）になってしまうことです。
時間が経過すればするほど、転職市場での価値も下がり、社内でも「あの人はあの仕事しかできない」という評価が定着してしまいます。結果として、本当に身動きが取れない「塩漬け株」のような状態になってしまうのです。
システムや土地も？ビジネスにおけるその他の「塩漬け」事例
人材以外にも、企業活動のさまざまな場面で「塩漬け」は発生します。ここでは代表的な2つの事例を紹介します。
これらの事例を知っておくことで、自社の資産が健全に運用されているかを見直すきっかけになるでしょう。
IT業界における「塩漬けシステム」
ITの現場では、古くなりすぎて誰も中身がわからなくなった「レガシーシステム」を、リスクを恐れて更新せずに使い続けることを「塩漬け」と呼びます。
「動いているから触るな」という合言葉のもと、OSのサポート期限が切れても、セキュリティリスクが高まっても、そのまま放置されます。
これは、担当者が退職して仕様がブラックボックス化していたり、再構築に莫大なコストがかかったりするためです。DX（デジタルトランスフォーメーション）を阻む大きな要因として、多くの日本企業が抱える課題となっています。
業務のブラックボックス化とは？リスクを解消するためのポイント解説
不動産業界における「塩漬け土地」
不動産業界では、購入したものの開発許可が下りなかったり、周辺環境の変化で価格が暴落したりして、売るに売れなくなった土地のことを指します。
固定資産税などの維持費だけがかかり続ける「負動産」となるケースも少なくありません。
バブル崩壊後には多くの企業がこの塩漬け土地に苦しめられましたが、現在でもリゾート地や郊外の開発失敗などで同様の現象が見られます。
「塩漬け」状態から脱却するための対策
もし、あなた自身や担当するプロジェクトが「塩漬け」になりかけていたら、どうすればよいのでしょうか。
基本的には、サンクコスト（埋没費用）にとらわれず、損切りをする勇気が必要です。
個人ができる対策：市場価値の再確認
自分が「塩漬け人材」になっていると感じたら、待っているだけでは状況は好転しません。まずは上司にキャリアプランの相談をするか、異動願いを出すのが第一歩です。
それでも状況が変わらない場合は、社外に目を向けましょう。転職エージェントに登録して自分の市場価値を確認するだけでも、現状を客観視する良い機会になります。
「今の会社でしか通用しないスキル」だけで時間を浪費していないか、定期的に棚卸しをすることが重要です。
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組織ができる対策：定期的な見直しと流動性の確保
企業側は、プロジェクトや人材配置を定期的に見直す仕組みを強制的に入れる必要があります。
- 長期間成果が出ていないプロジェクトの撤退基準を明確にする
- 社内公募制度やジョブローテーションを活性化させ、人材の固定化を防ぐ
- 古いシステムの維持コストと刷新コストを長期視点で比較する
「とりあえず置いておく」という判断は、思考停止にほかなりません。経営資源を腐らせないためには、常に循環させることが不可欠です。
まとめ
ビジネスにおける「塩漬け」について解説しました。この記事のポイントを振り返ります。
- ビジネスの「塩漬け」は、損失や問題を先送りして放置するネガティブな状態を指す。
- 元々は投資用語の「含み損を抱えたまま保有する株」が由来。
- 「人材の塩漬け」は、優秀な社員に適切な機会を与えず、キャリアを停滞させること。
- 塩漬けを回避するには、サンクコストを無視した「損切り」や「配置転換」の決断が必要。
「塩漬け」は、現状維持を好む心理が生み出すビジネスの停滞です。
もしご自身の周りに「塩漬け」になっている案件や状況があれば、勇気を持って蓋を開け、対処を検討してみてはいかがでしょうか。それが、健全なビジネスやキャリアを取り戻す第一歩になります。
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