仕事や日常生活でよく耳にする「上旬・中旬・下旬」という言葉。なんとなく使っているけれど、「具体的に何日から何日まで？」と聞かれると、自信を持って答えられない方も多いのではないでしょうか。
結論から言うと、1ヶ月を約10日ずつに分けたものが「上旬・中旬・下旬」です。
- 上旬： 1日から10日まで
- 中旬： 11日から20日まで
- 下旬： 21日から月の最終日まで
この定義は気象庁や放送業界でも使われている一般的な基準ですが、ビジネスシーンでは相手によって認識が微妙に異なることもあり、トラブルの種になりかねません。
この記事では、カレンダー上の正確な定義はもちろん、日数が少ない2月の扱いや、ビジネスで「中旬」を使う際のリスク回避術まで、わかりやすく解説します。
上旬・中旬・下旬の正確な定義【早見表】
まずは、公的な基準としても使われている正確な区切りを見ていきましょう。「旬（じゅん）」という漢字には、もともと「10日間」という意味があります。
そのため、基本的には1ヶ月を10日ごとの3つにブロック分けして考えます。
1ヶ月の区分け一覧表
言葉の定義を整理した比較表を作成しました。特に「下旬」の日数変動に注目してください。
| 区分 | 期間（日付） | 日数 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 上旬 | 1日 〜 10日 | 10日間 | 「初旬（しょじゅん）」とも呼ばれます。 |
| 中旬 | 11日 〜 20日 | 10日間 | 31日ある月でも、ここは常に10日間です。 |
| 下旬 | 21日 〜 月末 | 8〜11日間 | その月が何日まであるかによって変動します。 |
このように、上旬と中旬は「必ず10日間」と決まっているのがポイントです。一方で、下旬だけは「残りの日数すべて」を指すため、月によって長さが変わります。
上旬（1日〜10日）
毎月1日（ついたち）から10日までの期間を指します。
ニュースや天気予報などで「初旬（しょじゅん）」という言葉が使われることがありますが、期間としては上旬と全く同じ「1日から10日」を意味します。
以前は「上浣（じょうかん）」という言葉もありましたが、現在ではほとんど使われていません。シンプルに「最初の10日間」と覚えておけば間違いないでしょう。
中旬（11日〜20日）
11日から20日までの期間です。
よくある勘違いとして、「15日を中心とした前後数日間」をイメージされる方がいますが、定義上はきっちり20日までが中旬に含まれます。
たとえば「中旬に終わらせる」と言った場合、20日の23:59までが期限の範囲内となります。
下旬（21日〜月末）
21日から、その月の最後の日（月末）までを指します。
上旬・中旬とは異なり、月の日数によって期間の長さが変わるのが特徴です。
- 31日まである月（大の月）： 11日間（1月、3月、5月、7月、8月、10月、12月）
- 30日までの月（小の月）： 10日間（4月、6月、9月、11月）
- 2月（平年）： 8日間
- 2月（うるう年）： 9日間
このように、下旬は月によって8日間から11日間までの幅があります。「下旬＝10日間」と思い込んでいると、特に2月などは稼働日が少なくなりがちなので注意が必要です。
参考：時に関する用語（気象庁）
ビジネスシーンでの「上旬・中旬・下旬」の使い方と注意点
定義上は明確に区切られていますが、実際のビジネス現場では、この言葉が持つ「曖昧さ」がトラブルを招くことがあります。
ここでは、誤解を生まないためのコミュニケーション術について解説します。
相手によって「感覚」が違うことを理解する
定義としては「中旬＝11日〜20日」ですが、人の感覚というのは必ずしも定義通りではありません。
たとえば「来月中旬にお伺いします」と伝えた場合、以下のように受け取られる可能性があります。
- Aさん（定義派）： 「11日から20日の間だな」
- Bさん（感覚派）： 「真ん中あたりだから、15日前後（14〜16日）かな？」
- Cさん（のんびり派）： 「第2週か第3週くらいのことだろう」
特に注意したいのが、20日ギリギリになって連絡する場合です。定義上は「中旬」であっても、相手からすると「もう下旬じゃないか（遅い）」と感じられるリスクがあります。
期限設定では「日付」を指定するのが鉄則
納期や支払日など、重要なデッドラインにおいて「上旬・中旬・下旬」を使うのは避けるべきです。
「中旬までにお願いします」と依頼した場合、発注側は「15日くらいには欲しい」と思っていても、受注側は「20日まででOK」と解釈するかもしれません。この5日間のズレは致命的です。
- NG例： 「3月の上旬までに納品してください」
- OK例： 「3月10日（火）までに納品してください」
このように、日付で指定することで双方のストレスをなくすことができます。もし日付が確定していない段階でも、「3月中旬（20日頃）を目処に」と補足を加えるだけで親切です。
「月初」と「月末」との使い分け
上旬・中旬・下旬に関連して、「月初（げっしょ）」と「月末（げつまつ）」の使い分けも重要です。
- 月初： 月の始めの数日間（一般的には1〜3営業日、長くても5日頃まで）
- 月末： 月の最終日、または最終営業日付近
「上旬」よりもさらに限定的な期間を指す場合に適しています。「月初に処理します」と言えば、10日まで待たずにすぐ取り掛かるニュアンスが伝わりますし、「月末払い」と言えば最終日が指定されます。
まとめ：上旬・中旬・下旬の定義を正しく理解して使いこなそう
ここまで解説してきた「上旬・中旬・下旬」の定義を振り返りましょう。
- 上旬： 1日〜10日
- 中旬： 11日〜20日
- 下旬： 21日〜月末（最終日）
基本は「1ヶ月を10日ずつ分けたもの」と覚えておけば問題ありません。ただし、下旬だけは月によって日数が変わるため、スケジュール管理の際はカレンダーを確認する癖をつけると安心です。
そして何より大切なのは、ビジネスにおいては「曖昧な言葉に頼らない」こと。
自分の中で定義を理解しつつも、相手に伝えるときは「◯日まで」と具体的な日付を添える。その一手間が、円滑なコミュニケーションの秘訣と言えるでしょう。
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