「Windows 12はいつ出るの？」「Windows 11を買うべきか待つべきか悩む」
そんな疑問をお持ちではありませんか？結論から言うと、Windows 12の正式な発売日はまだ発表されていません。一時は2025年後半という噂が有力でしたが、現在は「Windows 11の大型アップデート（24H2や25H2）」がその役割を担っている状況です。
しかし、開発コードネーム「Hudson Valley」（以前はNext Valleyとも呼ばれていました）と呼ばれる次世代OSの計画は水面下で進んでいると言われています。この記事では、2025年12月時点での最新情報を整理し、今パソコンを買い替えるべきかどうかの判断材料を提供します。
Windows 12の発売日はいつ？2026年以降という説が濃厚に
多くのユーザーが期待していた「2025年発売説」ですが、2025年12月現在、マイクロソフトから「Windows 12」という名称のOSは発表されていません。その代わりに、AI機能を大幅に強化したWindows 11の大型アップデート（バージョン24H2、25H2）が順次展開されています。
この状況から、業界のアナリストたちは予測を修正しつつあります。現在は早くて2026年後半、あるいは2027年になるのではないかという見方が強まっています。マイクロソフトは現在、OSのメジャーバージョンアップ（数字を変えること）よりも、既存のWindows 11に最新のAI機能を組み込む「機能更新」に注力しているようです。
とはいえ、完全に立ち消えになったわけではありません。ハードウェアの進化、特にNPU（AI処理専用チップ）の普及が進んだタイミングで、刷新されたUIを持つ「Windows 12」が登場する可能性は十分にあります。
参考：Windows 12 Release Date Rumors (TechRadar)
Windows 11とWindows 12の違いは？AI統合が最大の鍵
次期OSで最も注目されているのは、AI（人工知能）との完全な統合です。現在のWindows 11でも「Copilot」が使えますが、Windows 12ではOSの根幹からAIが組み込まれると予想されています。
噂されている主な違いを比較表にまとめました。
| 機能・項目 | Windows 11 (現行) | Windows 12 (予想) |
|---|---|---|
| AI機能 | Copilotアプリとしての利用が主 | OSレベルで常時統合、文脈理解 |
| タスクバー | 画面下部に固定 | フローティング（浮遊）デザイン |
| 更新プログラム | 従来通り | シームレス更新（再起動時間の短縮） |
| 対応ハードウェア | TPM 2.0必須 | 高性能なNPU搭載が必須化？ |
特に注目したいのはデザインの変更です。macOSやLinuxのように、タスクバーが画面の端から少し浮いた「フローティングタスクバー」になるとのリーク情報があります。また、ロック画面や壁紙にもAIが介入し、ユーザーの気分や状況に合わせて動的に変化する機能も検討されているようです。
参考：Windows 12 design concept (Windows Central)
システム要件はどうなる？NPU搭載が必須になる可能性
新しいOSが登場する際、最も懸念されるのが「自分のパソコンで動くのか」という点でしょう。Windows 11が登場した際、TPM 2.0というセキュリティチップが必須となり、多くの古いPCが切り捨てられたことは記憶に新しいと思います。
Windows 12では、さらに厳しい要件が課される可能性があります。特にNPU（Neural Processing Unit）の搭載が推奨、あるいは必須になるという噂が絶えません。これはAIの処理を高速かつ省電力に行うための専用チップです。
メモリ（RAM）に関しても、現在は8GBが最低要件とされていますが、AIを快適に動かすためには16GB、あるいは32GBがスタンダードになるかもしれません。もしWindows 12を見据えてPCを購入・自作するのであれば、メモリ容量とNPU搭載（Core UltraやRyzen AIなど）を意識しておくのが賢明です。
今パソコンを買い替えるべき？Windows 10サポート終了後の対策
「Windows 12が出るまで待ったほうがいいの？」という質問をよく頂きますが、筆者の考えとしては「待たずにWindows 11搭載の最新AI PCを買うべき」です。
理由は大きく2つあります。まず1つ目は、Windows 10のサポートが2025年10月14日で終了してしまったこと。セキュリティ更新がない状態でネットに繋ぐのは非常に危険です。2つ目は、マイクロソフトの過去の傾向から見て、Windows 11から12へのアップグレードは「無償」で提供される可能性が高いからです。
現在販売されている「Copilot+ PC」などの最新機種であれば、スペック的にも次期OSに対応できる余裕があります。発売時期が未定なOSを待って危険な古いOSを使い続けるよりも、今快適な環境を手に入れるほうがメリットは大きいでしょう。
参考：Lifecycle FAQ – Windows (Microsoft)
まとめ：公式発表を待ちつつ、今の環境を最適化しよう
現時点での情報をまとめると、Windows 12の発売はまだ少し先になりそうです。焦って情報を追いかけるよりも、まずは手元の環境をWindows 11の最新バージョン（24H2以降）に整えることをおすすめします。
AI機能は日々進化しており、OSの名称が変わらなくても、できることはどんどん増えています。新しいPCへの買い替えを検討している方は、NPU搭載モデルを選んでおけば、将来的にWindows 12が登場した際もスムーズに移行できるはずです。
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